Chef-dirigent Koen Kessels over Legacies

Chef-dirigent Koen Kessels over Legacies

Van 10 t/m 26 september 2026 begeleidde Het Balletorkest de voorstelling Legacies van Het Nationale Ballet. We blikken hierop terug met onze chef-dirigent Koen Kessels. 

Wat waren jouw artistieke hoogtepunten?
Er waren voor mij maar liefst drie hoogtepunten. Allereerst de Symphony in C van Bizet, wat een zeer uitdagend stuk is. Het vraagt veel precisie van het orkest en heeft tegelijk de grandeur van Beethoven. Omdat direct aan het begin van het seizoen goed te krijgen is lastig, maar dit pakte heel goed uit.
Ook het nieuwe werk van choreografe Kirsten Wicklund op de compositie Monument for a Universal Marriage van Willem Jeths was memorabel. Een groot compliment aan onze eerste klarinetiste Ina Hesse die de solopartij prachtig voor haar rekening nam. De twee zangstemmen werden uitstekend uitgevoerd door Eva en Aaike, beiden vanuit de operastudio. Het kwam allemaal heel mooi samen.
En natuurlijk is het geweldig als je met Het Balletorkest het Requiem van Mozart mag uitvoeren. De samenwerking met Capella Amsterdam was echt prachtig en hun artistiek leider Daniel Reuss heeft fantastisch werk geleverd bij het instuderen van deze iconische compositie. Kortom, de samenwerkingen en de bijzondere combinatie van dit repertoire maakte Legacies één groot hoogtepunt.

Er zat veel diversiteit in de composities die onderdeel waren van dit programma. Wat was voor jou en het orkest de verbindende lijn tussen al die werken?
De verbindende lijn was vooral de kwaliteit en veelzijdigheid van Het Nationale Ballet. De productie was technisch zeer uitdagend en het is elke keer weer bewonderenswaardig hoe perfect alles binnen deze company samenkomt.

Legacies was de eerste balletproductie onder de volledige leiding van Ernst Meisner als nieuwe directeur van Het Nationale Ballet. Is er direct al een signatuur zichtbaar? Een richting voor de toekomst?
Legacies is grotendeels tot stand gekomen door Ernst en zijn voorganger Ted Brandsen samen, waarbij Ernst een pleidooi heeft gehouden om het seizoen met Symphony in C te starten, met de grootse choreografie van George Balanchine. Dat is een echt statement omdat de volledige company hiervoor nodig is en er in de zomermaanden hard gewerkt moest worden om dit in te studeren. Wat mij betreft is dit uitstekend gelukt!

Tijdens de laatste matineevoorstelling vierden we de 90e verjaardag van choreograaf Toer van Schayk. Kun je kort beschrijven wat zijn bijdrage aan de dans is en wat hem zo uitzonderlijk maakt?
Er zijn maar weinig kunstenaars die zo compleet zijn als Toer en die zo’n grote bijdrage leveren aan de kunsten. Hij heeft een prachtig oeuvre van choreografieën, waaronder een van de mooiste Notenkrakers uit het dansrepertoire. Hij maakte kostuums, decors, zelfs klavecimbels! Hij is nog altijd nauw betrokken bij Het Nationale Ballet en aanwezig in de studio’s om met de dansers te werken. Dat doet hij op een enorme liefdevolle en aanmoedigende manier, zonder de precisie en zijn visie te verliezen. Zijn bijdrage is daarmee werkelijk ongekend.

Wannneer zien we je weer voor het orkest?
Ik ben weer terug bij Het Balletorkest voor de productie Cinderella die in december en begin januari zal lopen. Dit wordt mijn vijfde versie van dit grote avondvullende ballet, dit keer in de versie van Christopher Wheeldon. Ik verheug me hier enorm op en ben het nu al aan het voorbereiden. Want ook al ken ik de muziek, Wheeldon vraagt andere tempi en coupures en dus leer ik het in feite opnieuw. Samen met het orkest en Het Nationale Ballet gaan we er een geweldige reeks van maken!